Arriba el fred, els primers constipats i, de sobte, les farmàcies s’omplen de productes miraculosos. Ens bombardegen amb missatges per pujar les defenses com si el nostre sistema immunitari fos el dipòsit de benzina del cotxe.
Però tenim una mala notícia per a la teva butxaca: estàs llençant els diners. El doctor Manel Juan Otero, cap del Servei d’Immunologia de l’Hospital Clínic de Barcelona, ha llançat una advertència clara que tomba per complet aquest mite tan estès.
No es tracta de tenir un sistema immunitari hiperactiu. De fet, si aconseguissis “pujar” les teves defenses de veritat sense control, tindries un problema de salut monumental. (Sí, nosaltres també ens vam quedar de pedra en saber-ho).
El perill ocult d’un sistema immunitari massa fort
La idea de tenir unes defenses “pujades” sona fantàstica en la teoria, però la realitat de la biologia humana és molt diferent. L’expert de l’Hospital Clínic ens recorda que el cos humà no funciona amb lògiques de supermercat.
El secret de la nostra supervivència no rau en la força bruta de les nostres cèl·lules defensives, sinó en la seva capacitat de mantenir l’equilibri exacte. Quan aquest sistema es descontrola per excés, apareixen les complicacions greus.
Un sistema immunitari hiperactiu és el responsable directe de les malalties autoimmunes, de les al·lèrgies severes i de respostes inflamatòries que poden destruir els teus propis teixits. No vols unes defenses desbocades.
L’objectiu real de la medicina i de la nostra biologia és l’homeòstasi. Això vol dir que el teu cos necessita estar en harmonia constant, preparat per reaccionar quan toca, però totalment calmat quan no hi ha cap amenaça real a la vista.
El gran negoci dels suplements vitamínics
Segur que els has vist a les xarxes socials i a les prestatgeries de qualsevol herbolari. Pastilles, gominoles de colors i vials plens de vitamina C, zinc o equinàcia que prometen blindar el teu cos contra qualsevol virus estacional.
La realitat científica que exposa l’immunòleg és molt més prosaica. Si portes una dieta mínimament variada, el teu cos ja té tots els nutrients que necessita per funcionar a ple rendiment.
Prendre un excés de vitamines no farà que el teu sistema immunitari sigui invencible. El que farà, literalment, és que tinguis una orina molt cara, ja que el teu ronyó filtrarà i eliminarà tot allò que el cos no pot absorbir.
L’única excepció realment documentada a la nostra societat actual és la vitamina D, especialment durant els mesos d’hivern. Però fins i tot en aquest cas, qualsevol suplementació hauria d’estar pautada per un metge després d’una analítica de sang.
Els tres pilars gratuïts que sí que funcionen
Si la solució no està a la farmàcia, on la podem trobar? La resposta no costa diners, però requereix un compromís real amb el nostre estil de vida diari. Són els anomenats hàbits saludables de tota la vida.
El primer pilar és el repòs nocturn d’alta qualitat. Durant el son, el nostre cervell es neteja, però el nostre sistema immunitari també aprofita per reorganitzar-se, reparar teixits i memoritzar els patògens que ha combatut durant el dia.
El segon factor clau és l’activitat física moderada. No cal que et preparis per a una marató; de fet, l’exercici extrems pot deprimir temporalment les teves defenses. Una caminada a pas lleuger diària és suficient per activar la circulació de les cèl·lules defensores.
Finalment, trobem la gestió de l’estrès crònic. Quan vivim angoixats, el nostre cos segrega cortisol de manera continuada. Aquesta hormona és un potent immunosupressor natural que ens deixa totalment desarmats davant els refredats comuns.
La higiene i el sentit comú com a millor escut
Hi ha una eina molt més eficaç que qualsevol superaliment per evitar caure malalt aquest hivern. Es tracta, senzillament, de tallar la via de transmissió dels virus abans que entrin al nostre organisme.
El gest de rentar-se les mans amb aigua i sabó de manera freqüent continua sent la mesura de salut pública més barata i efectiva de la història de la humanitat. Sembla obvi, però sovint ho oblidem.
A més, la ventilació dels espais tancats on passem moltes hores treballant o descansant redueix dràsticament la concentració de virus a l’aire. Obrir les finestres cinc minuts al dia fa més per la teva salut que deu caixes de pastilles de zinc.
Recorda que posar-se malalt de tant en tant és, de fet, un senyal que el teu sistema immunitari funciona correctament. Està entrenant, aprenent i fent la seva feina de manera natural.
La propera vegada que sentis la temptació de comprar l’últim producte de moda per protegir la teva salut, atura’t un moment. Pensa si has dormit bé aquesta setmana, si has menjat prou verdura i si has trobat un moment per relaxar-te.
La ciència és molt clara en aquest sentit. El teu cos ja sap perfectament com defensar-se sol; només necessita que no li posis les coses difícils amb un estil de vida caòtic.
Cuidar-se no és tan complicat ni tan car com ens volen fer creure els anuncis de la televisió. De vegades, el millor camí és simplement tornar a les bases de tota la vida i deixar que la natura faci la seva feina.
