Cada dia, sense adonar-nos, el nostre plat es pot convertir en un camp de mines. Allò que sembla inofensiu, o fins i tot saludable, podria estar minant la nostra salut a passos de gegant. Estem parlant d’un secret ocult en milions de productes.
Els experts en nutrició han alçat la veu i la seva sentència és clara: molts dels aliments que formen part de la nostra dieta habitual, i que creiem benèfics, són en realitat una autèntica amenaça. La veritat és impactant, i la tenim més a prop del que imaginem.
La clau per entendre aquesta revelació es troba en la classificació NOVA. Aquesta escala agrupa els aliments en quatre categories, i la que ens preocupa és la dels aliments ultraprocessats. (Sí, nosaltres també ens pensem que ja ho sabem tot, però hi ha matisos que ens escapen).
Què amaguen els ultraprocessats? El diagnòstic d’experts
Jennifer Pallian, dietista titulada, ho explica sense embuts. Els refrescos, els aperitius ensucrats o salats envasats, les pizzes congelades… són exemples evidents. Però la veritable sorpresa ve amb els productes que es venen com a “saludables”, “lleugers”, “orgànics” o “vegans”.
Moltes alternatives làcties vegetals o succedanis de carn, barres de granola, iogurts de sabors o cereals d’esmorzar envasats, també són ultraprocessats. Són una autèntica trampa de màrqueting que ens fa creure que estem escollint bé per la nostra salut, quan en realitat, no és així.
La classificació NOVA, segons Harvard Health, divideix els aliments en: no processats o mínimament processats (pastanagues, alvocats), ingredients culinaris processats (oli d’oliva, farina), aliments processats (tonyina enllaunada, alguns formatges) i finalment, els ultraprocessats.
Aquests últims van un pas més enllà. Se’ls afegeixen colorants, saboritzants artificials, conservants per allargar la seva vida útil i ingredients per preservar la seva textura. Kristine Dilley, dietista de la Universitat Estatal d’Ohio, subratlla que els ultraprocessats “tenen almenys cinc ingredients (sovint molts més) i contenen ingredients que no s’utilitzen habitualment a la cuina”. És el senyal d’alarma que hem d’aprendre a detectar.
La connexió fosca: ultraprocessats i malalties
Els estudis recents han posat el dit a la llaga. Consumir ultraprocessats no és una decisió innocent. La nostra salut està en joc, i la ciència ho corrobora amb dades alarmants.
Un estudi publicat a JAMA Neurology el desembre de 2022 va seguir més de 10.775 persones durant 10 anys. La conclusió va ser devastadora: aquells que obtenien un 28% o més de les seves calories (unes 400 calories en una dieta de 2.000) d’ultraprocessats tenien un risc més elevat de patir demència. Un altre estudi de juliol de 2022 va arribar a la mateixa conclusió. (Entenc que ara mateix estem repassant mentalment els nostres àpats, oi?).
Per si no fos prou, dos grans estudis publicats a The British Medical Journal van vincular aquests aliments amb el càncer. Un d’ells va analitzar dades de 46.000 homes i 160.000 dones. Els homes amb un consum més alt d’ultraprocessats tenien un 29% més de risc de desenvolupar càncer colorectal. I en un altre estudi, amb més de 22.000 persones a Itàlia durant 14 anys, es va trobar que una dieta rica en ultraprocessats augmentava un 19% el risc de mortalitat general i un 27% per causes cardiovasculars. Són xifres que haurien de trencar el nostre silenci.
El mecanisme del dany: el secret del processament
Per què són tan nocius? Scott Keatley, dietista registrat, explica que aquests aliments estan tan descomponent que són “molt més digeribles”. Això, que sona bé, és un problema. Dona al cos accés ràpid a greixos d’alta energia i sucres simples amb poca fibra. El resultat? Un pic de sucre en sang i l’activació del centre de recompensa del cervell, cosa que ens porta a menjar més i, potencialment, a l’excés.
A més, “com més s’escalfen els greixos i els olis, major és la probabilitat que es generin àcids grassos trans“, adverteix Keatley. I ja sabem la història: els àcids grassos trans s’associen amb colesterol LDL (el dolent), ictus, malalties cardíaques i diabetis tipus 2. El nostre cor i el nostre cervell en reben les conseqüències.
Però hi ha més. Un estudi de juliol de 2026 (sí, els estudis van ràpids) suggereix que el processament en si mateix pot tenir un impacte negatiu. Dariush Mozaffarian, autor principal, va declarar a Tufts Now que els canvis en l’estructura cel·lular, la pèrdua de compostos beneficiosos, els additius i els químics de l’envàs poden generar riscos per a la salut que les mètriques nutricionals tradicionals no aborden. És una veritat oculta més.
La crua realitat: productes “saludables” que no ho són
Molts fabricants d’aliments s’apunten a les tendències “saludables” per crear versions pràctiques d’aliments teòricament beneficiosos. El moviment plant-based n’és un exemple clar. Hamburgueses vegetarianes, succedanis de pollastre o molts productes vegans envasats. La majoria són ultraprocessats. La promesa de salut, sovint, és una il·lusió.
Deborah Cohen, dietista titulada, insisteix en un punt imprescindible: “És fonamental llegir les etiquetes”. Hem d’assegurar-nos de comprar llet vegetal sense sucre, o tofu sense sucres ni greixos afegits. L’aparença pot enganyar molt, i el nostre estalvi en salut depèn d’aquesta petita acció diària.
Però no tot és un desastre. Beth Warren, dietista, assenyala que “evitar completament els ultraprocessats és poc realista”. Són barats, pràctics i estan molt arrelats a la nostra cultura. Un enfocament més pràctic és substituir gradualment els aliments que consumim sovint per alternatives mínimament processades.
El nostre pla d’acció: el control és a les teves mans
És cert, no ens morirem per consumir ultraprocessats de tant en tant. Fins i tot hi ha algun cas on poden ser beneficiosos si tenim al·lèrgies (Warren esmenta les begudes vegetals, per exemple, o alguns iogurts com va suggerir un altre estudi de British Medical Journal per a dones). La clau és la moderació i la consciència.
Scott Keatley ho resumeix perfectament: “Està bé utilitzar aquests productes per complementar una dieta generalment saludable”. El problema sorgeix quan aquests aliments es converteixen en la base de la nostra alimentació. La nostra salut, la dels nostres, no pot esperar.
Coneixes la informació, ara tens el poder. La decisió d’aturar el cicle dels ultraprocessats, de repensar el teu supermercat i de cuidar el teu cos, és només teva. Aquesta és la solució. Estàs preparada per aplicar-la?
