Hi ha secrets que semblen desafiar les lleis de la física i de la història. Imagina una fortalesa militar imponent, amb catorze torres emmerletades que s’alcen orgulloses retallant l’horitzó d’un turó andalús. Ara, intenta imaginar que aquest gegant de l’edat mitjana, que ha resistit setges, batalles i el pas implacable de més de mil anys, no està fet ni de pedra picada ni de totxo tradicional. Sembla una bogeria, oi? Doncs aquest lloc existeix, és a un pas de nosaltres i amaga una de les històries més fascinants de la península ibèrica.
La majoria dels viatgers associen la província de Jaén amb un mar infinit d’oliveres o amb les joies renaixentistes d’Úbeda i Baeza. Però la realitat és que aquesta terra va ser la frontera més calenta de l’Europa medieval. En aquest escenari de guerra constant es va aixecar el castell de Burgalimar, situat a la localitat de Baños de la Encina. No és una ruïna qualsevol que requereixi molta imaginació per ser compresa. Parlem del castell àrab més ben conservat d’Europa, un títol que ostenta amb orgull i que deixa bocabadat tothom qui s’hi acosta per primera vegada.
El miracle del fang premsat
La gran pregunta que es fa qualsevol visitant en arribar a Baños de la Encina és evident. Com és possible que una estructura militar d’aquestes dimensions hagi sobreviscut gairebé intacta sense fer servir roca ni totxo? La resposta es troba en una tècnica constructiva ancestral que els àrabs dominaven a la perfecció: la tàpia o tapial. Els constructors del califat van utilitzar una barreja molt precisa d’argila, sorra, calç i petites pedres de riu. Aquesta pasta es premsava amb fusta dins d’uns motlles anomenats tàpies, creant blocs d’una duresa equivalent a la del formigó modern.
El color vermellós d’aquesta barreja d’argila dona al castell una tonalitat canviant segons la llum del dia. Durant el capvespre, les muralles semblen brillar amb un foc propi, oferint un espectacle visual que cap amant de la fotografia es pot perdre. És en aquest moment quan un entén la magnitud de l’enginyer militar que va dissenyar aquesta línia de defensa l’any 968, sota el mandat del califa Al-Hakam II, fill del cèlebre Abderraman III.
Un passeig per la història califal
Creuar l’arc de ferradura de la porta principal és fer un viatge en el temps sense filtres. El recinte fortificat de Burgalimar destaca per la seva planta ovalada, perfectament adaptada al turó rocós sobre el qual s’assenta. El que realment impressiona un cop et trobes als seus peus és la distància de les seves muralles. Estem parlant d’un perímetre gairebé intacte on destaquen les seves catorze torres quadrades, distribuïdes simètricament per no deixar cap angle mort als possibles assaltants.
Aquestes torres no eren només elements defensius, sinó també un clar símbol de poder de l’esplendor de Còrdova davant dels regnes cristians del nord. Cada torre es conserva pràcticament tal com va ser concebuda, mantenint els merlets que coronen la part superior i que donen al conjunt aquest aspecte clàssic de fortalesa de conte de fades. Passejar pel camí de ronda, imaginant les guàrdies nocturnes dels soldats califals, és una experiència que posa la pell de gallina.
La petjada cristiana i la Torre de l’Homenatge
Com gairebé totes les grans fortaleses d’Andalusia, el castell de Baños de la Encina té una doble vida. Després de segles de domini musulmà, la fortalesa va passar definitivament a mans cristianes durant el regnat de Ferran III el Sant, al segle XIII. Els nous senyors del castell van decidir deixar la seva pròpia empremta en aquesta estructura de fang. Com ho van fer? Afegint una quinzena torre que trenca completament l’harmonia de les catorze torres àrabs originals.
Es tracta de la Torre de l’Homenatge, també coneguda com la Torre Albarrana. Aquesta torre sí que es va construir seguint els cànons de l’arquitectura gòtica cristiana, utilitzant pedra picada per demostrar visualment qui manava ara en aquell territori estratègic. La diferència de materials entre el fang califal i la pedra cristiana és tan evident que el castell es converteix en un llibre d’història visual on es pot llegir la transició cultural d’Espanya amb un sol cop d’ull.
El poble que custodia el tresor
La visita a Burgalimar perdria part del seu encant sense el context del poble que l’acull. Baños de la Encina és una d’aquelles localitats que ha sabut mantenir intacta la seva essència rural. Els seus carrers empedrats, costeruts i flanquejats per cases blanques i palaus senyorials de pedra picada, conviden a una passejada tranquil·la després de visitar la fortalesa. De fet, tot el municipi està declarat Conjunt Històric-Artístic, i només cal fer uns passos pel seu nucli antic per entendre el motiu.
A més, la ubicació del poble és un autèntic privilegi per als amants de la natura. Des del punt més alt del castell es pot gaudir d’unes vistes espectaculars de Sierra Morena i de l’embassament de Rumblar. Aquesta combinació de patrimoni històric i paisatge natural converteix aquesta escapada en una opció ideal per a un cap de setmana de desconnexió total, lluny de les aglomeracions dels destins turístics més massificats.
Una escapada imprescindible per a aquest cap de setmana
Arribar a Baños de la Encina és molt més senzill del que sembla. Es troba a poc més d’una hora de la ciutat de Jaén, connectat de manera excel·lent per l’autovia d’Andalusia. Això el converteix en el destí perfecte per a aquells que busquen una excursió d’un dia o un punt de partida per explorar la zona nord de la província, sovint oblidada pels circuits turístics tradicionals però plena de racons sorprenents.
En un món on sembla que tot ja està vist i fotografiat a les xarxes socials, trobar un lloc que conserva la seva autenticitat medieval d’aquesta manera és un autèntic luxe. Burgalimar no és només un castell de fang; és la prova vivent que l’enginy humà pot crear obres d’art eternes amb els materials més senzills que ens ofereix la terra. No esperis que t’ho expliquin i comença a planejar la teva visita abans que es converteixi en el proper destí de moda.
