Hi ha llocs que semblen extrets d’una novel·la de fantasia, però que es troben a un cop de cotxe de casa nostra. Poble que visitem, poble que pensem que ja ho hem vist tot. Però avui et portem un d’aquells destins que et trenquen els esquemes en un sol segon. (Sí, nosaltres també vam haver de fregar-nos els ulls en descobrir-ho).
Imagina un racó on pots trepitjar el mateix terra que van trepitjar els gegants del passat fa milions d’anys. Un lloc on els morts descansen entre les muralles d’una fortalesa medieval i on una església amaga un tresor pictòric tan impressionant que la gent l’anomena la «capella Sixtina» de La Rioja. No és un decorat de cinema; és un poble real i es diu Enciso.
El viatge en el temps comença amb monstres del passat
La majoria de la gent viatja a La Rioja buscant exclusivament copes de vi i vinyes infinites. És un error clàssic. Si et limites a la ruta del vi, et perdràs la veritable màgia d’aquesta terra. A la vall del riu Cidacos, el paisatge canvia i es torna salvatge, gairebé prehistòric. I no és una metàfora.
Enciso és la capital mundial de les petjades de dinosaure, conegudes tècnicament com a icnites. No parlem de quatre marques borroses a la roca que requereixen molta imaginació. Parlem de jaciments brutals, a l’aire lliure, on pots col·locar el teu propi peu dins de la petjada d’un autèntic depredador del Cretaci. La sensació de vertigen històric és instantània.
El jaciment de la Virgen del Campo és, sens dubte, el punt de partida ideal. Allà mateix trobaràs una rèplica a mida real d’un dinosaure que et farà entendre la magnitud d’aquests animals. El camí està perfectament adaptat, ideal per recórrer-lo sense pressa, deixant-te portar per la curiositat. Però el millor d’Enciso és que aquest viatge al passat és només el primer plat d’un menú degustació cultural que no té comparació.
La «capella Sixtina» que gairebé ningú coneix
Després de connectar amb la prehistòria, toca fer un salt temporal fins al segle XVI. Al bell mig del poble s’aixeca l’església de Santa María de la Estrella. Per fora, pot semblar un temple robust més de la zona, però el que s’amaga al seu interior és una autèntica obra d’art que et deixarà sense alè.
Parlem d’un retaule i d’unes pintures murals d’una qualitat tan excepcional que els experts no van dubtar a batejar el temple amb aquest sobrenom tan ambiciós. Els colors, la conservació i la força de les imatges et transporten directament a l’època daurada de l’art sacre. És un d’aquells llocs on el silenci es respecta de manera gairebé involuntària, aclaparat per la bellesa que t’envolta.
El contrast és total. Passes de la terra lliure i salvatge dels dinosaures a la recollida i mística atmosfera d’un temple que sembla custodiar els secrets més ben guardats de la regió. (Consell de viatger: assegura’t de consultar els horaris d’obertura abans de anar-hi, ja que aquests tresors es cuiden amb molta cura i no sempre estan oberts al gran públic de forma continuada).
Un castell on la vida i la mort es donen la mà
Si encara necessites més motius per agafar el cotxe aquest mateix cap de setmana, el castell d’Enciso et donarà l’empenta definitiva. Aquesta fortalesa d’origen l’any mil, construïda durant l’època de la Reconquesta, domina tota la vall des de dalt d’un turó. Però el que fa realment especial aquest castell no és només la seva arquitectura militar medieval.
A diferència d’altres fortaleses que han quedat buides o s’han convertit en museus freds, el castell d’Enciso va tenir una segona vida molt singular: es va convertir en el cementiri del poble. Caminar entre les runes de les antigues muralles mentre observes les tombes integrades en l’estructura és una experiència colpidora i bellíssima alhora. L’atmosfera que es respira allà dalt, especialment durant el capvespre, és d’una pau absoluta.
Des d’aquesta talaia privilegiada, les vistes de la vall són espectaculars. És el lloc perfecte per fer memòria de tot el que has vist en un sol dia: la terra dels dinosaures als teus peus, la silueta de l’església de Santa María al fons i la història de segles d’història que t’envolta directament.
Com organitzar la teva escapada abans que es posicioni de moda
El turisme d’interior està vivint una autèntica edat d’or, i destinacions tan completes com Enciso no es mantindran en secret durant gaire temps més. Actualment, el poble compta amb una infraestructura fantàstica per als visitants, incloent el parc de paleoaventura El Barranco Perdido, ideal si viatges amb els més petits de la casa.
La nostra recomanació és que dediquis un cap de setmana sencer a la zona. Pots allotjar-te en alguna de les cases rurals de pedra del municipi, gaudir de la gastronomia local (no et perdis les patates a la riojana i la verdura de la ribera del Cidacos) i recórrer els diferents senders senyalitzats que uneixen els jaciments arqueològics.
No cometis l’error de deixar aquesta escapada per a més endavant. La tardor i la primavera són les estacions perfectes per gaudir d’aquest paisatge sense la calor extrema de l’estiu ni el fred de l’hivern de muntanya. Prepara la motxilla, carrega la bateria de la càmera i deixa’t sorprendre per un dels pobles més singulars de tota la península.
Al cap i a la fi, quantes vegades tens l’oportunitat de trepitjar el passat, admirar l’art renaixentista i passejar per un castell cementiri en un sol dia? Enciso t’espera per demostrar-te que la realitat sempre supera la ficció.
