Ha estat un any ple d’emocions per a Riqui Puig. El futbolista de Matadepera ha tocat el cel després de proclamar-se campió de la lliga dels Estats Units amb el seu equip, LA Galaxy, i de convertir-se en el jugador més valuós -amb el permís de Leo Messi- de la MSL. A més, ha estat nomenat MVP de la Conferència Oest i Jugador de l’Any del conjunt angelí. Ha rebentat les estadístiques de gols i assistències, ha brillat dins del camp i ha deixat moments de diversió a dins i fora del terreny de joc.
Tanmateix, el matadeperenc també ha viscut aquest 2024 la cara més amarga d’un esportista. En el partit pel títol de la Conferència Oest i l’accés a la final de la MLS es va lesionar. I no una lesió qualsevol, sinó de les més temudes pels futbolistes: el lligament creuat del genoll esquerre li va petar. Cal dir, però, que Puig va aguantar més de mitja hora de partit, i va ser capaç de donar l’assistència del gol decisiu. Això sí, un cop finalitzats els 90 minuts no va poder aguantar més el dolor i va esclatar en plors, sabent que tenia per endavant una llarguíssima recuperació.
Aquest ha estat un cop dur per un futbolista que anava en projecció. Però no ha estat l’únic. En l’àmbit personal, ha rebut dues molt males notícies. La primera, aquest estiu, els mitjans es feien ressò que Puig i qui havia estat la seva parella durant molts anys, Gemma Iglesias, havien posat punt final a la seva relació. La segona, s’ha donat a conèixer aquesta setmana. Un dels seus pilars i mentors, protector i millor amic a Los Ángeles, marxa.
Adeu a un pilar de Puig dins i fora del camp
Gastón Brugman ha sabut que LA Galaxy l’ha venut. El Campió de la Copa de la MLS 2024 ha anunciat que el club ha adquirit el migcampista Sean Davis del Nashville SC. I ho ha fet a canvi del migcampista Gastón Brugman, més 100.000 dòlars extres, sempre que Davis compleixi certes mètriques de rendiment. Tots dos jugadors van ser notificats de la transacció just abans de l’anunci públic. Brugman, de 32 anys, ha fet sis gols i 10 assistències en 71 partits de carrera (55 com a titular) en totes les competicions al llarg de les tres temporades amb LA (2022 – 2024). Aquest mateix 2024 va ser nomenat MVP de la Copa MLS després de fer una assistència en la victòria per 2-1 contra els New York Red Bulls.
“Gastón és un competidor ferotge, un company d’equip increïble i una persona encara millor. Ha fet incomptables contribucions a la Galàxia en el camp i en el vestuari. Li desitgem el millor en aquest següent pas en la seva carrera”, han manifestat des del club. Aquestes paraules han estat rebudes per Riqui Puig com un gerro d’aigua freda. “Has estat molt més que un company; has estat un amic, un germà, i algú en qui sempre he pogut confiar”, ha expressat en una emotiva carta que es pot veure a les xarxes socials. El matadeperenc diu adeu així a un dels seus puntals, una figura estimada “que m’ha fet millor persona”.
Carta íntegre de Riqui Puig
“Guachito, la veritat és que cada dia que passa em costa més acceptar que l’any que ve no et tindré al meu costat. Sempre has estat un exemple, dins i fora del camp, i el veritable capità d’aquest equip que ha aconseguit ser campió de la MLS per sisena vegada. Només desitjo que tu i la teva meravellosa família continuïn il·luminant i ensenyant el que significa ser una família i l’important que és el respecte cap als altres.
Et dono les gràcies per ajudar-me i també per entendre’m en tot moment, perquè gràcies a tu soc una mica més ben jugador, però, sobretot, una millor persona. Ets i sempre seràs part de la meva família, i t’estranyaré moltíssim. La teva absència serà difícil d’omplir, no sols en l’equip, sinó també en la meva vida diària. Has estat molt més que un company; has estat un amic, un germà, i algú en qui sempre he pogut confiar. Sé que el vincle que hem creat no es trencarà, i espero de cor que puguem continuar compartint moments junts, encara que no sigui en el camp.
Heu de saber que les persones són el veritable motor d’aquest equip. No es tracta només de guanyar títols, sinó de la unió, el respecte i l’afecte que compartim com a família. Tot això és el que ens ha fet grans, i seria un error no donar-li la importància que mereix.
T’estimo, i desitjo veure’t molt aviat. Gràcies per tot, MVP!”
