Les escales. Aquell obstacle quotidià que, per a milions, es converteix en una barrera insalvable. Els desnivells. La vora de la vorera. La grava que fa relliscar.
Pensaves que la mobilitat del futur ja estava definida amb rodes cada cop més sofisticades? Doncs prepara’t per oblidar tot el que sabies. L’enginy humà, i la tecnologia punta, acaben de reescriure les regles.
Perquè, honestament, fins ara les solucions per moure’s amb independència sempre xocaven amb la mateixa paret. Les cadires convencionals, amb tota la seva tecnologia, no podien fer front a l’arxienemic universal: les escales. El problema era la base del seu disseny.
Però què passaria si aquesta base canviés radicalment? Si les rodes donessin pas a un sistema que imita la natura, capaç de trepar i adaptar-se al terreny com cap altra cosa? El secret no era fer una roda millor, sinó treure-les de l’equació.
Això és exactament el que ha fet Toyota. La companyia ha presentat un prototip que pot canviar per sempre la vida de moltes persones. Es diu Walk Me i és, literalment, una cadira robòtica de quatre potes.
Sí, nosaltres també hem pensat en aquells braços mecànics que veiem a les pel·lícules. La visió inicial recorda, inevitablement, l’estètica d’un Doctor Octopus tecnològic, però el seu propòsit és radicalment oposat. L’objectiu és eliminar les barreres, no crear-les. Aquest disseny desafia la lògica de la mobilitat tradicional. Podria ser la solució definitiva per a molts usuaris.
La Walk Me no és una cadira de rodes. És un concepte de mobilitat quadrúpeda. Aquest prototip, que s’ha mostrat al Japan Mobility Show 2025, busca ampliar el rang de desplaçament quotidià. La idea és facilitar una transició més senzilla entre interiors i exteriors. Fins i tot quan apareixen aquests enemics silenciosos: els graons o els desnivells.
La intel·ligència darrere de les quatre potes
La característica més impactant de la Walk Me és el moviment de les seves extremitats. No es mouen a l’uníson com ens podríem imaginar. Cada pota pot ajustar la seva altura i posició de forma independent. Això permet que el seient es mantingui el més anivellat possible. Pensa-hi: el terra sota teu canvia constantment, però tu no ho notes.
Quan la cadira es troba amb unes escales, la màgia es revela. Les potes davanteres eleven el cos per superar el següent esglaó. Mentrestant, les posteriors proporcionen el suport i l’empenta necessaris. És una coordinació que sembla treta d’una pel·lícula de ciència-ficció. Una proesa d’enginyeria.
El secret per a aquesta adaptació? Més de 10.000 simulacions de moviment. Toyota no ha deixat res a l’atzar per aconseguir que aquesta cadira es pugui moure per espais reduïts i elevar-se des de posicions baixes, transportant l’usuari amb una seguretat absoluta. És el resultat de milers d’hores de càlcul i disseny.
Aquesta mateixa capacitat de la Walk Me li permet fer front a altres reptes. Parlem de pendents pronunciades, de vorals alts, de terrenys amb grava o de petits canvis d’altura. Totes aquestes situacions són un veritable maldecap per als dispositius amb rodes. Però per a aquesta cadira? Són només una petita pausa en el camí.
Caminar sobre quatre potes mentre una persona hi roman asseguda requereix un control constant. No només del terreny, sinó també de la distribució del pes. Per això, la Walk Me integra tecnologies de detecció d’última generació. Observa els obstacles, detecta els canvis de superfície.
Informació del prototip assenyala l’ús de LiDAR, un escàner làser d’alta precisió. També disposa de sensors de pes i sistemes de detecció d’obstacles. Tot aquest entramat electrònic serveix per reconèixer qualsevol alteració a la trajectòria. Si el pes de l’ocupant no està correctament centrat, el sistema pot impedir determinats moviments. Això evita situacions inestables, garantint la seguretat per damunt de tot. La cadira fins i tot pot modificar automàticament la posició de les seves potes. Compensa els canvis d’inclinació i manté una estabilitat gairebé perfecta. La prioritat no és només avançar, sinó fer-ho de manera equilibrada.
Control intuïtiu i emmagatzematge intel·ligent
La Walk Me està dissenyada per oferir diverses formes de control. A més dels comandaments clàssics situats al costat del seient, el prototip admet ordres de veu. Podràs indicar destinacions o modificar el desplaçament amb una simple instrucció. Les demostracions del sistema ja inclouen ordres senzilles: “ves a l’habitació” o “augmenta la velocitat”. La simplicitat és la clau.
Però un dels aspectes més pràctics d’aquesta invenció és la seva capacitat de plegar-se. Quan la deixes de fer servir, les seves potes es poden replegar automàticament. En uns 30 segons, el volum del dispositiu es redueix considerablement. Aquesta solució és perfecta per facilitar-ne tant l’emmagatzematge com el transport. Un autèntic guanyador per al nostre espai.
El futur s’ha posat en marxa (però encara sense data)
Tot i el seu nivell de desenvolupament, la Walk Me encara és un prototip. Toyota no ha anunciat cap preu, ni una data de llançament concreta. Tampoc hi ha plans confirmats per a la seva producció en sèrie. La companyia l’ha presentat com a part d’una estratègia més àmplia. Una visió per desenvolupar noves formes de mobilitat per a persones que es troben amb barreres. No és només una cadira més tecnològica. És la solució definitiva per eliminar un dels principals límits de les rodes: la seva dificultat per afrontar les escales i els canvis bruscos del terreny.
Si aquest concepte acaba arribant al mercat, podria transformar allò tan quotidià com pujar uns esglaons. Deixaria de ser un obstacle per convertir-se en una maniobra automàtica, executada per quatre potes robòtiques. El futur de la mobilitat és ara més a prop que mai. Estem a punt de veure una revolució en la manera com ens movem. I tu, ja saps què esperar.
