Una cosa inaudita està passant a les dunes més desapiadades del planeta. La Xina porta dècades desafiant les lleis de la física i de la biologia amb la seva colossal muralla verda contra la sorra. La idea de plantar milions d’arrels al desert ja sonava a ciència-ficció. (Sí, nosaltres també pensàvem que era impossible).
No obstant això, un grup de científics acaba de descobrir un fenomen que canvia per complet les regles de la crisi climàtica. Resulta que aquests arbres de laboratori no només sobreviuen a l’hostilitat del clima àrid, sinó que estan creixent a una velocitat un 66% major que els boscos verges i naturals de la resta del planeta.
El miracle artificial de la Universitat de Pequín
Una exhaustiva anàlisi internacional coordinada per la Universitat de Pequín ha destapat la caixa dels trons. L’equip de l’ecòleg Yuhang Luo va utilitzar tecnologia de satèl·lit avançada per mesurar l’índex d’àrea foliar al desert de Gobi, i la dada satel·litària és demolidora. La massa de fulles artificials s’expandeix de forma salvatge en comparació amb la vegetació silvestre tradicional.
La colossal barrera forestal ja mesura més de 4.480 quilòmetres i el pla definitiu exigeix sumar uns altres 34.000 milions d’arbres en els pròxims anys. El secret d’aquest creixement dopat no és màgia, és pura enginyeria del sòl humana. Les autoritats van seleccionar espècies de creixement ultra ràpid com l’eucaliptus i el pollanc per colonitzar la sorra.
A més, els operaris eliminen de forma constant qualsevol planta competidora i aporten nutrients específics directament a les arrels. Això significa que els arbres del desert gaudeixen d’una barra lliure de llum i aigua sense barallar-se amb ningú, accelerant el seu desenvolupament biològic de manera artificial.
La trampa del diòxid de carboni
Aquesta injecció artificial provoca que la vegetació aprofiti molt millor l’excés de CO2 que flota a l’atmosfera. Bàsicament, els boscos plantats per l’home s’han convertit en la solució definitiva a curt termini per absorbir gasos d’efecte hivernacle, modificant les previsions actuals.
El problema real arriba quan mirem el rellotge del futur i analitzem l’impacte biològic a llarg termini. Els científics adverteixen que aquest avantatge brutal assoleix el seu punt àlgid entre els 30 i els 40 anys d’edat del bosc. A partir de les quatre dècades d’existència, el rendiment d’aquests ecosistemes artificials pateix un declivi sever i perillós.
Els boscos naturals continuen sent insubstituïbles perquè emmagatzemen carboni de forma segura durant segles, una cosa que els arbres ràpids no poden garantir. Servirà aquest truc d’enginyeria extrema para salvar la nostra butxaca dels pitjors efectes del canvi climàtic? Els nous models climàtics globals s’hauran d’actualitzar demà mateix per incloure aquestes dades de gestió
