L’any 1809, Terrassa va patir una gran epidèmia de pesta. Va ser justament el dia de la Mare de Déu d’agost quan va entrar a la vila la infecció. S’estengué fàcilment arran de les seqüeles de la invasió napoleònica i la pobresa social de la gent, fent molts estralls. En aquell moment, Terrassa tenia uns tres mil habitants. Entre març i setembre, va morir, si fa no fa, un terç de la població… El Consell de la vila va acordar encomanar-se a Sant Roc, fent el vot de seguir-lo venerant, sine die, en la diada que li marca el calendari. D’aquesta manera, malgrat que el setze d’agost va deixar de ser festiu ja fa uns quants anys, la catedral del Sant Esperit de Terrassa va oferir aquest dimarts una missa on es va dur a terme la renovació del vot de poble, amb l’encesa d’un ciri votiu.
