La Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) ha inaugurat aquest 24 d’octubre a l’espai de l’Agròpolis, a Viladecans, la primera planta agrivoltaica totalment monitorada per al control integral del cultiu hortícola. En aquesta nova infraestructura s’investigarà l’impacte de dos tipus de plaques fotovoltaiques sobre diversos cultius hortícoles, tot amb l’objectiu degenerar energia neta per al sector agrícola a Europa.
La nova planta agrivoltaica, la primera integrada amb horticultura de regadiu a Catalunya, “és nou espai de generació de coneixement i d’innovació tecnològica aplicada al sector agroalimentari”, expliquen des de la UPC. L’objectiu de la iniciativa és optimitzar l’ús del sòl per a l’agricultura i per a la generació d’energia solar en un mateix espai, el que es coneix com agrivoltaica o agrifotovoltaica (Agri-PV).
D’aquesta manera, els panells fotovoltaics situats per damunt dels cultius produeixen energia elèctrica, alhora que modifiquen les condicions climàtiques sota les plaques. “Cal identificar per a quins cultius i en quines configuracions d’agrivoltaica les condicions són més favorable creant una agricultura més competitiva, més sostenible i descarbonitzada”, recalquen des de la universitat terrassenca.
La planta estudiarà l’impacte de l’agrivoltaica en els cultius
A la planta agrivoltaica que s’ha instal·lat a l’Agròpolis de la UPC s’analitzarà, en condicions reals, l’impacte de l’agrivoltaica sobre la qualitat i la productivitat de cultius d’horta. Fins ara, s’han iniciat els assajos de dos tipus de cultius d’horta a l’aire lliure; l’enciam i el bròquil. En concret, l’objectiu és investigar l’impacte que tenen sobre aquests cultius dos tipus de panells fotovoltaics amb diferent densitat de cel·les fotovoltaiques. Així doncs, la instal·lació consta de 150 panells fotovoltaics solars amb una potència total de 50,25 kilowatts (kW) i amb capacitat per generar uns 400 kWh al dia, l’equivalent a cobrir el consum diari de 30 i 40 llars.
Les plaques solars estan disposades sobre 10 seguidors solars, uns dispositius mecànics que permeten orientar les plaques per optimitzar la intercepció dels raigs del sol. “Aquest sistema garanteix un creixement del cultiu i, alhora, maximitza la producció d’energia”, subratllen des de la UPC. El moviment de les plaques es controla mitjançant models matemàtics que tenen en compte les variables climàtiques del moment, les necessitats lumíniques del cultiu i els models de creixement vegetal.
D’altra banda, la zona de cultiu està equipada amb sensors aeris, que mesuren les variables climàtiques, i sensors de sòl, que registren la humitat i la temperatura. A més, s’utilitzen imatges hiperespectrals per monitorar el creixement del cultiu, fet que permet obtenir dades en temps real. Amb totes aquestes dades, desenvoluparan un bessó digital que “facilitarà la presa de decisions immediates i a curt termini en la gestió dels panells solars, amb l’objectiu d’optimitzar la producció”, expliquen.
De moment, però, des de la UPC reconeixen que els assajos realitzats a l’estiu “no han mostrat resultats concloents pel que fa a la producció agrícola, ni diferències significatives entre les diferents zones de cultiu en condicions estivals”. Així doncs, durant el període hivernal analitzaran els mateixos paràmetres en busca de resultats més esclaridors.
