Malgrat haver estat superiors en la final, i les estadístiques ho confirmen, el joc sòlid i realista d’Alemanya s’ha imposat a la selecció espanyola per un ajustat 1-0 en la final masculina del Mundial d’hoquei sobre herba en partit diputat al Belfius Hockey Arena de Bèlgica. El solitari gol de Michae Struthoff ha arribat en el minut 43, a les acaballes del tercer quart, quan els RedSticks anaven agafant cada cop més ascendent en aquesta final contra, si més no, la vigent campiona del món i subcampiona olímpica. El combinat espanyol, amb vuit terrassencs en les seves files, entre ells el capità Marc Miralles, ha intentat igualar el partit fins a l’últim minut, però el somni de penjar-se definitivament l’or, després d’aquesta tercera final d’un Mundial perduda, haurà d’esperar amb uns jugadors que s’emporten la plata i han demostrat que tenen molt futur.
Les estadístiques ho diuen: 24 incursions a l’àrea, 9 xuts entre els tres pals i 4 penals córners d’Espanya, amb relació als 12, 5 i 1, respectivament, d’Alemanya; i més d’un 51% de possessió de pilota. Però el marcador s’imposa, davant una defensa germànica molt seriosa, que també ha estat capaç de fer front a l’expulsió de dos minuts en el 49 de Justus Warweg.
El primers sis minuts del partit sí que han estat de domini teutó, amb el seu primer i únic penal córner ben desviat per Luis Calzado. Però, a partir d’aquí, han estat la selecció espanyola la que han començat a dominar l’encontre i, en el minut 19, ha gaudit del seu primer penal córner. Segurament, si només n’haguessin aprofitat un dels quatre el resultat hauria estat un altre. En el segon quart, ha estat el porter alemany Jean-Paul Danneberg qui ha començat a lluir-se davant les constants incursions dels RedSticks i un terrassenc Pol Cabré molt actiu.
Realisme i ofici germànics
Un cop reprès l’encontre, al tercer quart Espanya ha tornat a tenir la possibilitat d’avançar-se amb dos penals córners seguits. Però ha estat l’excel·lent jugada de Struthoff, removent-se a l’àrea i fent impossible els esforços de Calzado per evitar que la pilota anés a parar al fons de les malles quan ja finalitzava el parcial, el que ha estat decisiu. En el quart parcial, els germànics han fet prova d’ofici, inclòs l’expulsió temporal de Warweg, fent inútils els esforços dels RedSticks per empatar. Fins i tot, quan a tres minuts del final, l’entrenador Max Caldas ha tret Calzado per guanyar un home de camp com a últim recurs. El seu combinat encara ha disposat d’un darrer penal córner, tampoc aprofitat.
No s’ha acabat de completar la gesta, després d’haver eliminat en semifinals una altra de les amfitriones i actual campiona olímpica, Països Baixos, que fins i tot ha perdut l’encontre per al bronze per 1-2 contra l’Argentina. La selecció femenina argentina, precisament, ha estat medalla d’or del Mundial. Però els RedSticks, amb els egarencs Miralles, Cabré, Bonastre, Gispert, Recasens, Clapés, Cunill i Vizcaino, obtenen un subcampionat que els situa encara més en l’elit de l’hoquei herba mundial, després d’haver estat quarts als Jocs Olímpics de París fa dos anys.
