Creies que ja ho sabies tot de la Roma antiga a la Península? Pensa-ho dues vegades. Sota els camps de cereals d’Extremadura hi ha un secret que ha romàs amagat durant segles. Ara, ha ressuscitat amb una força imparable.
No parlem d’unes poques ruïnes, sinó d’una ciutat sencera que va viure, va prosperar i va ser oblidada. Un lloc on el passat es troba amb el present de la manera més inesperada, desafiant la lògica del temps i la memòria.
Aquesta és la història de Regina Turdulorum, la ciutat romana de Badajoz que va passar segles sepultada sota terres de conreu. Avui, la seva veu ressona de nou, i ho fa amb una força viral que omple el seu teatre cada estiu.
Imagina un poble de pocs habitants, Casas de Reina, a la província de Badajoz. Sota els seus peus, o més aviat, a poc més d’un quilòmetre del seu nucli urbà, es va estendre fa més de 2.000 anys un assentament fascinant. Una ciutat que va néixer a la llanura, buscant la proximitat als cultius, les mines i les vies de comunicació essencials.
El seu origen es remunta al poble preromà dels Túrdulos. Però va ser durant l’època flavia, al segle I d.C., quan va assolir la condició de municipi i va viure la seva màxima esplendor. La seva monumentalitat va créixer, el seu espai públic es va transformar, i la vida bullia.
Però cap glòria és eterna. A finals del segle IV, la ciutat va ser abandonada. Amb l’arribada de l’Islam, la població va tornar a la muntanya, a la fortalesa que avui corona el jaciment. Una fortalesa almohade del segle XII que un dia va tenir quinze torres i que, després de la conquesta cristiana, va ser seu de l’Orde de Santiago.
La resurrecció d’un gegant ocult
Durant generacions, els veïns van conviure amb uns murs descomunals sense saber què eren. Coneixien el paratge com “Los Paredones“, un nom que ja ens dona una pista. Aquestes moles de formigó, revestides de pedra, eren ni més ni menys que la cavea del teatre.
La curiositat d’erudits i viatgers antics ja s’havia despertat. Però no va ser fins al treball pioner de Mariano del Amo, i les excavacions metòdiques de José María Álvarez, que el veritable abast del lloc va començar a sortir a la llum. La gran solució? Regina havia quedat en descampat. Això va evitar que construccions posteriors l’alteressin.
Ara bé, que no s’alterés no significa que no es fes servir. Durant segles, va ser una pedrera de materials, una font de calç per als pobles del voltant. Les ovelles pasturaven, aliens al que hi havia sota les seves potes. Finalment, el 2012, el conjunt va ser declarat Bé d’Interès Cultural. Un triomf per a la història i per al nostre patrimoni.
El teatre: el cor que torna a bategar
Si hi ha una raó per la qual Regina Turdulorum figura en qualsevol itinerari romà d’Extremadura, és el seu teatre. L’edifici millor conservat del jaciment. Amb el seu graderia semicircular, la seva orquestra i una escena arquitectònicament decorada, és una obra d’art.
Aquest espai imprescindible podia acollir fins a mil persones. Un aforament sorprenent per a l’època! El públic accedia per quatre vomitoria, i les deu files de graderies de gres esperaven els espectadors, que venien a gaudir dels grans drames romans.
El seu prosceni presenta un estat de conservació magnífic. Encara s’hi distingeixen els pedestals i les caixes de l’aulaeum, el teló original. Després del seu abandó, fins i tot es va construir una ermita, San Pedro de Villacorza, sobre les seves ruïnes. Però el teatre va prevaler.
Ara, la restauració ha permès que s’integri en el trio d’honor dels teatres romans extremenys, juntament amb els de Mèrida i Medellín. Cada estiu, més de deu mil espectadors s’apleguen per gaudir del Festival de Teatro de Regina i del cicle Noches de Regina. La història ja no és només per llegir, és per sentir.
Una ciutat de dues cares: la de dalt i la de sota
Però Regina és molt més que un teatre. Al cor del conjunt, s’ha identificat un recinte porticat, els podis de tres temples i diversos edificis. Una estructura que probablement volia emular la tríada capitolina de Roma. Fins i tot hi havia un temple dedicat a la Pietas Augusti, un veritable tresor.
I sota la superfície? Una altra ciutat igualment interessant. El seu disseny urbà responia a un entramat ortogonal de carrers empedrats amb lloses. I sota aquestes lloses, una xarxa de sanejament en perfecte estat de conservació. (Una solució d’enginyeria que avui dia encara ens sorprèn).
Aquest alcantarillat es va construir abans del mateix traçat urbà, desembocant als rierols de San Pedro i San Blas. La ciutat va créixer longitudinalment, amb un decumanus maximus de 273 metres. La seva intersecció amb el kardo maximus concentrava els edificis principals i les tabernae. Un disseny intel·ligent que ens parla de la seva avançada civilització.
El teu pas imprescindible per descobrir-la
Per entendre la magnitud d’aquest jaciment, la visita imprescindible comença al Centre d’Interpretació de Casas de Reina. La seva peça estel·lar és la part superior de l’estàtua de marbre de la Dama de Regina, una escultura de Juno descoberta el 2010 al fòrum.
L’acompanyen caps-retrat recuperats d’un pou del fòrum, incloent-hi un de Trajà, estatuetes de Venus i Minerva, i un tresor numismàtic únic: 818 antoninians d’imitació. Una autèntica joia de la península.
No deixis escapar aquesta oportunitat única de viatjar en el temps. Regina Turdulorum no és només una història antiga. És la demostració viva que el passat, si es cuida, pot tornar a ser un present radiant. Estàs preparat per la teva pròpia exploració?
