¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una deformidad tridimensional de la columna vertebral. Se define como una curva anormal en el plano frontal. Es decir, cuando miramos al paciente de frente, la columna puede mostrar una curva en forma de C o S.
¿Cuál es la causa y a quién puede afectar?
Las causas son variadas y dependen del tipo de escoliosis y del momento de la vida en que se manifiesta. La más común es la escoliosis idiopática, que suele aparecer durante la adolescencia, entre los 10 y 16 años. Aunque puede haber un componente hereditario, la causa específica no está clara. También hay escoliosis congénitas, que se presentan por anomalías en el desarrollo de las vértebras, y las escoliosis neuromusculares, asociadas a otras patologías como la parálisis cerebral. En adultos, existen formas degenerativas que pueden aparecer por problemas no detectados en la juventud o por la degeneración natural de la columna a partir de los 50 años.
¿Cómo se detecta y qué síntomas nos pueden alertar?
En los niños y adolescentes, los signos más visibles son la diferencia de altura entre los hombros, una desigualdad en la pelvis o una deformidad visible cuando el niño se inclina hacia adelante. En cambio, en adultos, los síntomas suelen estar más relacionados con el dolor, como dolor de espalda o en las piernas, o debilidad al caminar, debido a la compresión de los nervios espinales.
¿Se puede prevenir?
En el caso de la escoliosis idiopática, la prevención es difícil porque la causa no está claramente identificada. Sin embargo, una detección precoz puede ayudar a evitar que la curvatura sea severa. En adultos, llevar un estilo de vida saludable con ejercicio regular, control del peso y evitar sobrecargar la columna puede ayudar a prevenir la progresión.
¿Cuál es el tratamiento?
Depende del tipo de escoliosis y de su gravedad. En los casos leves, se aconseja fisioterapia y ejercicios para fortalecer la musculatura. Para escoliosis moderadas, se puede utilizar un corsé si el niño aún está en crecimiento. En casos graves, cuando la curvatura supera los 45 grados, se considera la cirugía. En adultos, el tratamiento suele centrarse en aliviar los síntomas con rehabilitación, ejercicios, o incluso con infiltraciones de dolor. En casos extremos, también se puede valorar la cirugía.
