Ismael Saibari ha brillado con luz propia en la clasificación de Marruecos para la Copa del Mundo 2026. La selección africana confirmó su pase tras vencer por un contundente 5 a 0 a Níger y aprovecharse del empate 1 de Tanzania con el Congo. De esta manera, viajarán a América el próximo mes de junio.
Los Leones del Atlas no han decepcionado. Se esperaba que estuvieran en la cita intercontinental y así será. Sorprendieron en la última edición en Qatar, con victoria ante Portugal en cuartos (1-0) y logrando ser el primer equipo africano en clasificarse para unas semifinales de la Copa Mundial, donde cayeron con Francia. Y en los partidos clasificatorios para el próximo año han demostrado su potencial.
Una de las figuras ha sido el joven terrassense Ismael Saibari. Actuación brillante del futbolista que fue el encargado de abrir el marcador en el minuto 29. Nueve minutos más tarde, él mismo se ocupó de poner el 2 a 0. Con este resultado llegaron al descanso, y mataron cualquier reacción de Níger cuando en el 51, Ayoub El Kaabi hizo el tercero. Hamza Igamane, que sustituyó a El Kaabi, marcó el cuarto en el minuto 69. Y, la manita, la puso Azzedine Ounahi, al 84.
Marruecos ha ganado los seis partidos disputados en estas eliminatorias, y encara el duelo final de octubre contra el Congo con las mejores estadísticas. La Copa del Mundo 2026 será su séptima participación desde que debutaron en México 1970.
Un verano de incertidumbre sobre su futuro
Nacido en Terrassa en el año 2001, de ascendencia marroquí, cuando era pequeño, sus progenitores se trasladaron a Bélgica por trabajo e Ismael Saibari comenzó a jugar al fútbol en las categorías inferiores del Genk y el Anderlecht. Finalmente, su calidad futbolística llamó la atención del PSV, equipo con el cual dio el salto al fútbol profesional. Actualmente, el centrocampista egarense, que lleva desde el año 2020 en el primer equipo holandés, suma un trofeo de campeón de la Eredivisie, dos Copas y dos Supercopas holandesas.
Saibari tiene contrato hasta 2028 pero en el mercado de este verano su nombre ha sonado con fuerza. Hasta el final no se descartó que acabara aterrizando en uno de los grandes clubes de Europa. Con 24 años, el futbolista ha llamado la atención más allá de las fronteras neerlandesas, gracias a su buen trabajo en competiciones europeas y con la selección. Además, su cláusula resulta atractiva. Uno de los nombres que salió fue el AC Milan. Finalmente, sin embargo, continuará una temporada más en el PSV.
