Imagineu-vos un món sense Google Maps, sense cap GPS. Un territori vast i gairebé desconegut, a penes documentat en l’era pre-digital.
Ara, penseu en un home que, fa més de 500 anys, va intentar fer l’impossible: cartografiar-ho tot, pam a pam. Una autèntica bogeria logística i informativa.
Aquest projecte colossal, digne de la nostra època hiperconnectada, no només prometia la informació més detallada que existia. Era una revolució informativa total que hauria canviat la concepció de l’Estat.
Haura transformat per sempre la manera de viatjar, de comerciar i fins i tot de governar un imperi naixent. Però amagava un secret ocult, una vulnerabilitat inesperada.
El geni oblidat d’un colom
Parlem de l’ambiciós “Itinerario” o “Descripción y cosmografía de España”. Un projecte titànic impulsat per Hernando Colón l’any 1517.
Sí, el fill menys conegut del famós almirall, Cristòfor Colom. Potser no tan mediàtic com el seu pare, però Hernando mereix el seu propi capítol en els llibres d’història per la seva visió de futur.
Amb només 13 anys, ja va acompanyar el seu pare en el quart viatge transoceànic. Després, va viure a la cort i es va convertir en un influent humanista. De fet, se li atribueix una de les millors biblioteques privades de l’Europa del segle XVI.
També és l’autor de ‘Historia del almirante’, la primera biografia del seu pare. Així que, no parlem d’un aficionat, sinó d’un intel·lectual de primera línia amb recursos i connexions.
La missió que va redefinir un país
El 3 d’agost de 1517, amb 29 anys, Hernando va iniciar aquesta gesta cartogràfica sense precedents. El seu objectiu? Recollir “totes les coses memorables” de la geografia pàtria.
Aquest atlas havia de ser molt més que un simple mapa. Detallaria el cens de cada població. Indicaria les distàncies exactes en llegües entre elles i les seves principals característiques socials i econòmiques.
Cada localitat tindria la seva categoria, de qui depenia (noble, arquebisbat, ordre religiosa). S’hi anotarien rius propers, muntanyes, valls, camins i qualsevol accident geogràfic rellevant. Un nivell de detall obsessiu.
La idea era tenir un “Google Maps” del segle XVI. Una eina viral i imprescindible que qualsevol govern desitjaria tenir. La solució definitiva al desconeixement territorial.
Com ho va fer? De la forma més directa i, alhora, la més rudimentària: patejant la península. Literalment. Va començar ell mateix, aprofitant els seus viatges per prendre notes al seu quadern.
Però la missió era tan descomunal que aviat va necessitar ajuda. Va crear una autèntica xarxa de col·laboradors, una quadrilla d’emissaris que van recórrer cada regió d’Espanya amb llibreta en mà.
Aquests equips disposaven de les instruccions detallades d’Hernando i, crucialment, d’un permís reial concedit pel Consell de Castella. Aquesta autorització oficial era la clau que obria totes les portes. Era una validació d’autoritat per a un projecte gegantí, amb el suport explícit de la Corona.
Penseu-hi: cada anotació havia de ser exhaustiva. Un poble com “San Miguel de Corneja” s’havia de descriure amb el nombre de veïns (XL veïns), la seva ubicació (“en alt al peu d’una serra”), les distàncies a pobles veïns (“mitja llegua de Berrocales”) i fins i tot els accidents del terreny (“a mig camí travessen un turó”).
Aquesta informació, organitzada i centralitzada, hauria proporcionat un avantatge estratègic immens. Per al control territorial, per a la recaptació d’impostos, per a la defensa, i per, evidentment, dinamitzar el comerç i la comunicació. Era un tresor de coneixement a l’abast de la Corona.
La corona diu prou: un gir inesperat
Però aquí ve la part més alarmant i frustrant. Després de sis anys de feina incansable, milers d’anotacions i desenes de persones treballant, la història va donar un gir radical.
L’any 1523, la Cort de Carles V va decidir frenar la iniciativa sense previ avís. Una Provisión Reial del Consell de Castella, emesa el 13 de juny de 1523 a Valladolid, va ordenar el final de tot.
Els corregidors de Còrdova van rebre l’ordre de retirar immediatament els permisos als emissaris d’Hernando. Però no només això: es va exigir que se’ls requisessin totes les anotacions que havien recollit. Una decisió dràstica i repressiva que semblava voler esborrar tota la feina feta.
La Corona va veure un perill on Hernando només veia coneixement. És el error més gran i incomprensible que va cometre el regne en matèria d’informació estratègica.
El motiu? El Consell de Castella va recelar que un projecte d’aquesta magnitud (i sobretot tan estratègic i delicat) fos dut a terme per un particular. Hernando, malgrat les seves connexions, no pertanyia a cap organisme vinculat directament a l’Estat.
Per a ells, era un risc inassumible. Preferien el desconeixement controlat a la informació en mans equivocades, o si més no, en mans no oficials. (Sí, nosaltres també al·lucinem amb aquesta decisió, la veritat, sembla d’una altra època… o potser no tant).
L’herència d’un somni incomplet
Així, l’“Itinerario” d’Hernando no es va completar. Però, afortunadament, la seva visió no es va perdre del tot. Una part d’aquells valuosos còdexs es van conservar i van escapar a la requisa.
Avui, la Biblioteca Colombina de Sevilla guarda aquests tresors documentals. Ens permeten entendre la grandesa del seu propòsit i la seva avançada idea de la informació i la cartografia moderna.
Curiosament, el que avui coneixem com a “Itinerario” no és exactament el que Hernando tenia al cap. Els seus quaderns es van cosir amb finalitats pràctiques dècades després de la seva mort. El seu treball va ser redescobert molt més tard.
Encara que el projecte es va quedar inconclús, al llarg de les dècades ha captivat l’atenció de nombrosos experts i historiadors. És un testimoni d’una era, d’un geni que anava massa lluny per al seu temps, o potser per a les polítiques del seu temps.
Haver llegit això significa entendre que, de vegades, les grans idees es troben amb murs burocràtics i interessos de poder que frenen el progrés i la innovació.
Una lliçó històrica que ressona encara avui en el nostre món hiperconnectat. Quants altres projectes brillants haurem perdut, o estem perdent, per decisions similars?
